Le phasme

                                          Je vous propose de découvrir ce soir, un insecte typique des ambiances nocturnes antillaises, j'ai nommé le phasme.Cette grande sauterelle émet des sons qui rappelent étrangement le bêlement du cabri et berce les nuits, de même que les grenouilles et autres insectes.      

                   Vernaculairement appelé phasmes, cet insecte compte plusieurs milliers d'espèces (estimation de 2 500 à 3 000 espèces). Environ 300 se trouvent actuellement en élevage (ou ont été élevées). On trouve trois espèces sur le territoire français métropolitain, essentiellement dans la moitié sud du pays, et le long du littoral Atlantique :

       Clonopsis gallica : le phasme gaulois (moitié sud du pays jusqu'en Bretagne)

       Leptynia hispanica : le phasme espagnol (méditerranéen)

       Bacillus rossius : le phasme de Rossi (méditerranéen)

                 La majorité des espèces a une distribution tropicale et équatoriale (Asie, Amérique et Océanie). Ils sont plus rares en Afrique continentale. On trouve notamment de nombreuses espèces dans les départements d'outre-mer, notamment en Guyane française.

                 Les phasmes sont des insectes herbivores, plus précisément phytophages, se trouvant ainsi en bas de la chaîne alimentaire (on observe exceptionnellement des cas de cannibalisme en captivité en raison de la promiscuité des enceintes d'élevage). Leur principaux prédateurs sont des oiseaux, de petits mammifères (Lémuriens, certains rongeurs), des insectes (Mantes religieuses, fourmis, punaises), et des araignées.

                                                             - Le phasme du Pérou -  

                 Pour survivre, ils se fondent dans leur environnement en imitant à la perfection des brindilles, des feuilles mortes ou vertes, voire des lichens. On parle dans ce cas d'homotypie et d'homochromie ("même forme, même couleur"). Ce camouflage est poussé jusque dans leur façon de se mouvoir, puisqu'ils se déplacent lentement, par à-coups, comme une branche ballottée par le vent. La plupart peuvent également rester parfaitement immobiles pendant des heures. Certaines espèces disposent en outre de moyens de défense, leurs glandes prothoraciques sécrétant alors diverses substances toxiques. Ceux-ci arborent parfois des couleurs aposématiques, ne se confondant pas dans l'environnement comme leurs cousins cités précédemment.